Margaretha Geertruida Zelle, conhecida por Mata Hari, c. 1905
Com uma vida agitada, dentro e fora do palco, Margaretha Geertruida Zelle (1876-1917) adoptou o nome Mata Hari depois de ter estudado os costumes da ilha de Java, onde viveu algum tempo, quando ainda era casada com o Capitão Rudolf MacLeod. Mudou-se para Paris em 1903, onde trabalhou como amazona num circo, com o nome Lady MacLeod. Em 1905, Mata Hari começou a actuar em Paris como dançarina exótica. A partir de 1912 a sua carreira entrou em declínio. Deu o seu último espectáculo em 1915, em plena guerra. O seu sucesso junto de políticos e oficiais de alta patente, em vários países, ajudou a criar um mito à sua volta, falando-se do seu papel como agente duplo. De uma forma ou de outra, viria a ser presa e fuzilada, em 1917, acusada de espiar a favor da Alemanha.